Ubud is een stadje in de heuvels van het regentschap Gianyar in Midden-Bali, zo’n 35 km ten noorden van de luchthaven. Het groeide rond het paleis van een lokale koninklijke familie, wier beschermheerschap vanaf de jaren dertig schilders, musici en dansers — Balinees en buitenlands — aantrok en het stadje tot een centrum van de kunsten maakte. Tegenwoordig is Ubud een druk, wat chaotisch stadje vol cafés, galerieën, yogastudio’s en guesthouses, rond een kern van tempels en familiecomplexen die nog de Balinees-hindoeïstische kalender volgen.
Wat Ubud bijzonder maakt, is dat de cultuur niet voor bezoekers in scène wordt gezet. Elke ochtend verschijnen er offers op de drempels, processies blokkeren op tempeldagen de weg, en de gamelan die je ’s avonds hoort kan een repetitie zijn in plaats van een voorstelling. Het platteland begint een paar minuten van het centrum: rijstvelden, rivierkloven en dorpen die gespecialiseerd zijn in houtsnijwerk, zilver of schilderkunst.
Hoe lang blijven
Twee dagen is het minimum: één voor de stad (apenbos, paleis, Saraswati-tempel, Campuhan Ridge Walk, een dansavond) en één voor een dag op het platteland met rijstterrassen, watertempels en een waterval. Drie of vier dagen is voor de meeste mensen goed, met een grote uitstap zoals de zonsopkomst op de Mount Batur of raften, plus een kookles. Een week laat je vertragen — en daar is Ubud het best in.
Wat zien
De essentie valt uiteen in drie groepen: de stad zelf — paleis, markt, tempels en dans; de landschappen eromheen — rijstterrassen, heuvelruggen, rivieren en watervallen; en de grote heilige plekken op korte afstand, zoals Tirta Empul, Gunung Kawi en Goa Gajah. Rond deze plekken bouw je een reis op:
Rijstterrassen, jungle & vulkaan Heilig Apenbos (Sacred Monkey Forest)
Tempels, banyanbomen en langstaartmakaken
Een ommuurde junglekloof aan het zuideinde van Monkey Forest Road in Ubud, met drie hindoetempels, reusachtige banyanbomen, een bemoste beekkloof en enkele honderden langstaartmakaken die in losse groepen leven.
Rijstterrassen, jungle & vulkaan Rijstterrassen van Tegallalang
Bali’s meest gefotografeerde rijstvallei
Steile groene terrassen in een vallei zo’n 10 km ten noorden van het centrum van Ubud, bevloeid via het eeuwenoude subak-systeem en omlijst door kokospalmen — prachtig om 8 uur, druk vanaf 10 uur.
Rijstterrassen, jungle & vulkaan Campuhan Ridge Walk
Een gratis wandeling over een heuvelrug tussen twee rivieren
Een verhard pad over een met gras begroeide heuvelrug tussen twee rivierdalen. Het begint naast de tempel Pura Gunung Lebah aan de westrand van de stad en loopt door tot de rijstvelden en cafés van het dorp Bangkiang Sidem.
Paleis, dans & markten Paleis van Ubud & kunstmarkt
Het koninklijke hart van de stad
Puri Saren Agung, het paleis van de koninklijke familie van Ubud, staat op het centrale kruispunt met gebeeldhouwde poorten en binnenplaatsen; aan de overkant verkoopt de kunstmarkt sarongs, manden, houtsnijwerk en schilderijen.
Tempeletiquette en sarongs
Balinese tempels zijn actieve gebedsplaatsen. Om naar binnen te gaan bedek je je benen met een sarong en knoop je een sjerp (selendang) om je middel — de grote plekken lenen of verhuren ze bij de ingang, maar een eigen exemplaar van de kunstmarkt is goedkoop en handig. Bedek je schouders. Klim niet op schrijnen of muren, ga niet hoger staan dan een priester en stap niet op offers op de grond. Traditioneel wordt menstruerende vrouwen gevraagd tempels niet te betreden. Vraag het voordat je biddende mensen fotografeert en gebruik nooit flits tijdens een ceremonie.
Ceremonies
Je komt vrijwel zeker een ceremonie tegen: een processie van vrouwen met torens van fruit en bloemen op hun hoofd, een tempeljubileum (odalan) met gamelan en dans of — zeldzamer — een crematie. Bezoekers mogen meestal respectvol vanaf de zijkant toekijken, in sarong en sjerp. Loop niet door een processie, geef ruimte op de weg en praat zacht. Grote feesten zoals Galungan en Kuningan volgen de Balinese kalender van 210 dagen, dus de data verschillen elk jaar.
Eten
Ubud heeft een van de beste eetscènes van Bali, van kleine warungs tot fine dining. Let op:
- Babi guling — aan het spit geroosterd speenvarken met knapperig vel en gekruide rijst, Bali’s beroemdste gerecht.
- Bebek betutu — eend ingewreven met kruidenpasta en langzaam gegaard, vaak vooraf te bestellen.
- Nasi campur — rijst met een selectie kleine gerechten, de dagelijkse warung-lunch.
- Sate lilit — gehakte vis of vlees rond stengels citroengras gewikkeld en gegrild.
- Lawar — een mengsel van groenten, kokos en gehakt vlees met kruiden.
Ubud is ook een van de makkelijkste plekken in Azië om vegetarisch of veganistisch te eten. Drink flessenwater of gefilterd navulwater, geen kraanwater.
Geld en kosten
De munteenheid is de Indonesische roepia (IDR). In het centrum van Ubud zijn overal geldautomaten; gebruik automaten bij banken en scherm je pincode af. Kaarten worden in de meeste hotels en veel restaurants geaccepteerd, maar markten, kleine warungs, toegangsprijzen en chauffeurs willen meestal contant. De prijzen lopen van heel goedkoop (een warung-maaltijd) tot internationaal niveau (resortrestaurants). Check de actuele wisselkoersen voor vertrek.
Bali-toeristenheffing. Sinds 2024 moeten buitenlandse bezoekers van Bali een eenmalige toeristenheffing betalen (ten tijde van schrijven 150.000 IDR per persoon), meestal vooraf online via het officiële Love Bali-systeem of op de luchthaven. Regels en bedragen kunnen veranderen — check de officiële informatie voor je vertrekt. Dit staat los van eventuele visumregels voor Indonesië.
Vervoer ter plaatse
Het centrum van Ubud is te voet te doen, al zijn de stoepen smal, ongelijk en soms met gaten — let op waar je loopt. Voor verdere afstanden gebruiken de meeste bezoekers een gehuurde chauffeur, een tour of een taxi-app (Grab en Gojek). Let op: ophalen via apps is in delen van het centrum beperkt, waar lokale vervoerscoöperaties actief zijn; chauffeurs vragen je dan misschien naar een ophaalpunt in de buurt te lopen, en sommige hotels regelen in plaats daarvan lokale taxi’s. Scooters zijn overal, maar rijd er alleen op als je ervaren bent en een internationaal rijbewijs hebt dat geldig is voor motoren; draag een helm. Laat in de middag is het druk in het centrum.
Praktische zaken
- Visum. De inreisregels voor Indonesië hangen af van je nationaliteit; veel bezoekers gebruiken een visum bij aankomst of een e-visum. Check officiële bronnen voor vertrek.
- Nyepi. Op de Balinese Dag van de Stilte (meestal in maart) ligt het hele eiland inclusief de luchthaven 24 uur stil; bezoekers moeten in hun accommodatie blijven.
- Gezondheid. Gebruik muggenmiddel, drink gefilterd water en wees voorzichtig met de apen — op Bali komt hondsdolheid voor. Een reisverzekering is onmisbaar.
- Tijdzone. Bali valt onder Centraal-Indonesische tijd, UTC+8.
- Internet. Lokale simkaarten en eSIMs zijn goedkoop; wifi in cafés en hotels is meestal goed.
Uitstapjes vanuit Ubud
Ubud is de beste uitvalsbasis op Bali om het binnenland te verkennen. De Mount Batur en de hooglanden van Kintamani liggen ongeveer een uur naar het noorden; Tirta Empul, Gunung Kawi en Goa Gajah binnen 45 minuten; de UNESCO-rijstterrassen van Jatiluwih zijn een dagtocht. De stranden van Sanur liggen op zo’n 45–60 minuten, en vanuit Sanur vertrekken snelboten naar Nusa Penida en Nusa Lembongan. Voor Denpasar, de hoofdstad van het eiland, zie onze zustersite Denpasar.com. Bekijk de complete tourlijst voor wat er te boeken is.
