Ubud est une ville des collines de la régence de Gianyar, au centre de Bali, à environ 35 km au nord de l’aéroport. Elle s’est développée autour du palais d’une famille royale locale dont le mécénat, à partir des années 1930, a attiré peintres, musiciens et danseurs — balinais comme étrangers — et en a fait un centre des arts. Aujourd’hui, Ubud est une petite ville animée, un peu chaotique, pleine de cafés, de galeries, de studios de yoga et de pensions, autour d’un cœur de temples et de concessions familiales qui suivent toujours le calendrier hindou balinais.
Ce qui rend Ubud unique, c’est que la culture n’y est pas mise en scène pour les visiteurs. Les offrandes apparaissent chaque matin sur les seuils, les processions bloquent la route les jours de temple, et le gamelan entendu le soir peut être une répétition plutôt qu’un spectacle. La campagne commence à quelques minutes du centre : rizières, gorges et villages spécialisés dans la sculpture sur bois, l’argent ou la peinture.
Combien de temps rester
Deux jours sont un minimum : un pour la ville (forêt des singes, palais, temple de Saraswati, Campuhan Ridge Walk, une soirée de danse) et un pour une journée à la campagne avec rizières, temples de l’eau et une cascade. Trois ou quatre jours conviennent à la plupart des voyageurs, avec une grande sortie comme le lever de soleil sur le mont Batur ou du rafting, et un cours de cuisine. Une semaine vous permet de ralentir — ce qu’Ubud fait de mieux.
Que voir
L’essentiel se divise en trois : la ville elle-même — palais, marché, temples et danse ; les paysages alentour — rizières, crêtes, rivières et cascades ; et les grands sites sacrés à quelques kilomètres, comme Tirta Empul, Gunung Kawi et Goa Gajah. Voici les lieux autour desquels construire votre voyage :
Rizières, jungle & volcan Forêt sacrée des singes
Temples, banians et macaques à longue queue
Un ravin de jungle clos de murs au bout de Monkey Forest Road, à Ubud, avec trois temples hindous, des banians géants, une gorge moussue et plusieurs centaines de macaques à longue queue vivant en groupes.
Rizières, jungle & volcan Rizières en terrasses de Tegallalang
La vallée de rizières la plus photographiée de Bali
Des terrasses vertes et abruptes taillées dans une vallée à une dizaine de kilomètres au nord du centre d’Ubud, irriguées par le système séculaire du subak et encadrées de cocotiers — superbes à 8 h, bondées dès 10 h.
Rizières, jungle & volcan Campuhan Ridge Walk
Une balade gratuite sur une crête entre deux rivières
Un sentier pavé le long d’une crête herbeuse entre deux vallées, qui part à côté du temple Pura Gunung Lebah, à l’ouest de la ville, et se prolonge dans les rizières et les cafés du village de Bangkiang Sidem.
Palais, danse & marchés Palais d’Ubud & marché d’art
Le cœur royal de la ville
Puri Saren Agung, le palais de la famille royale d’Ubud, se dresse au carrefour central avec ses portes sculptées et ses cours ; en face, le marché d’art vend sarongs, paniers, sculptures et peintures.
Étiquette des temples et sarongs
Les temples balinais sont des lieux de culte actifs. Pour y entrer, couvrez vos jambes d’un sarong et nouez une ceinture (selendang) à la taille — les grands sites en prêtent ou en louent à l’entrée, mais acheter le vôtre au marché d’art est bon marché et pratique. Couvrez vos épaules. Ne grimpez pas sur les sanctuaires ni sur les murs, ne vous placez pas plus haut qu’un prêtre et ne marchez pas sur les offrandes au sol. Traditionnellement, il est demandé aux femmes ayant leurs règles de ne pas entrer dans les temples. Demandez avant de photographier des personnes en prière et n’utilisez jamais le flash pendant une cérémonie.
Cérémonies
Vous en croiserez presque à coup sûr : une procession de femmes portant sur la tête des tours de fruits et de fleurs, un anniversaire de temple (odalan) avec gamelan et danses ou — plus rarement — une crémation. Les visiteurs sont généralement les bienvenus pour regarder avec respect depuis le côté, en sarong et ceinture. Ne traversez pas une procession, cédez le passage sur la route et parlez bas. Les grandes fêtes comme Galungan et Kuningan suivent le calendrier balinais de 210 jours, leurs dates changent donc chaque année.
Cuisine
Ubud offre parmi les meilleures tables de Bali, des petits warungs à la gastronomie. À goûter :
- Babi guling — cochon de lait rôti à la broche avec sa couenne croustillante et du riz épicé, le plat le plus célèbre de Bali.
- Bebek betutu — canard enduit de pâte d’épices et cuit longuement, souvent à commander à l’avance.
- Nasi campur — du riz accompagné de plusieurs petits plats, le déjeuner quotidien des warungs.
- Sate lilit — poisson ou viande hachés enroulés autour de tiges de citronnelle et grillés.
- Lawar — un mélange de légumes, de noix de coco et de viande hachée épicée.
Ubud est aussi l’un des endroits d’Asie où il est le plus facile de manger végétarien ou végan. Buvez de l’eau en bouteille ou filtrée, pas l’eau du robinet.
Argent et budget
La monnaie est la roupie indonésienne (IDR). Les distributeurs abondent au centre d’Ubud ; préférez ceux des banques et cachez votre code. Les cartes sont acceptées dans la plupart des hôtels et de nombreux restaurants, mais marchés, petits warungs, droits d’entrée et chauffeurs veulent généralement du liquide. Les prix vont du très bon marché (un repas au warung) aux tarifs internationaux (restaurants de resorts). Vérifiez les taux de change avant de partir.
Taxe touristique de Bali. Depuis 2024, les visiteurs étrangers à Bali doivent payer une taxe touristique unique (150 000 IDR par personne au moment de la rédaction), généralement en ligne via le système officiel Love Bali avant l’arrivée ou à l’aéroport. Les règles et montants peuvent changer — consultez l’information officielle avant de partir. Elle est distincte des éventuelles formalités de visa pour l’Indonésie.
Se déplacer
Le centre d’Ubud se parcourt à pied, mais les trottoirs sont étroits, inégaux et parfois troués : regardez où vous marchez. Pour aller plus loin, la plupart des visiteurs prennent un chauffeur, une excursion ou une appli de VTC (Grab et Gojek). Sachez que les prises en charge par appli sont restreintes dans certaines parties du centre, où opèrent des coopératives de transport locales ; le chauffeur peut vous demander de marcher jusqu’à un point de rendez-vous proche, et certains hôtels font plutôt appel à des taxis locaux. Les scooters sont partout, mais n’en conduisez un que si vous êtes expérimenté et titulaire d’un permis international valable pour les deux-roues ; portez un casque. La circulation est dense au centre en fin d’après-midi.
Infos pratiques
- Visas. Les conditions d’entrée en Indonésie dépendent de votre nationalité ; beaucoup de visiteurs utilisent un visa à l’arrivée ou un e-visa. Vérifiez auprès des sources officielles avant de partir.
- Nyepi. Le jour du Silence balinais (généralement en mars), toute l’île, aéroport compris, s’arrête pendant 24 heures ; les visiteurs doivent rester dans leur hébergement.
- Santé. Utilisez un anti-moustique, buvez de l’eau filtrée et méfiez-vous des singes — la rage est présente à Bali. Une assurance voyage est indispensable.
- Fuseau horaire. Bali est à l’heure de l’Indonésie centrale, UTC+8.
- Connexion. Cartes SIM locales et eSIM sont bon marché ; le Wi-Fi des cafés et hôtels est généralement bon.
Excursions depuis Ubud
Ubud est la meilleure base de Bali pour explorer l’intérieur de l’île. Le mont Batur et les hauts plateaux de Kintamani sont à environ une heure au nord ; Tirta Empul, Gunung Kawi et Goa Gajah à moins de 45 minutes ; les rizières de Jatiluwih classées par l’UNESCO font une excursion d’une journée. Les plages de Sanur sont à environ 45–60 minutes, et les bateaux rapides pour Nusa Penida et Nusa Lembongan partent de Sanur. Pour Denpasar, la capitale de l’île, voyez notre site partenaire Denpasar.com. Consultez la liste complète des excursions pour voir ce qui est réservable.
